Chaque. Jour. Ride #49 avec Dylan

Parlez-nous un peu de vous.

Bonjour, je m’appelle Dylan ! Je vis à San Francisco et je m’y rends à vélo depuis 2012. J’ai créé un site web appelé BikeToEverything en 2018, après m’être retrouvé dans une salle remplie de personnes qui avaient pris leur voiture pour parcourir à peine 3 kilomètres afin de s’y rendre. J’ai été surpris et j’ai commencé à demander aux gens pourquoi ils ne faisaient pas plutôt le trajet à vélo. Leurs réponses m’ont poussé à écrire sur les moyens de surmonter les obstacles qui empêchent les gens de se déplacer à vélo au quotidien, ainsi qu’à inspirer et motiver davantage de personnes à utiliser leur vélo comme moyen de transport de tous les jours. Depuis, je partage ma passion pour le vélo avec les autres !

Comment et quand avez-vous commencé à faire du vélo ?

L’histoire commence avec mes grands-parents, qui adoraient faire du vélo et partir en voyage à vélo. Ma mère a perpétué cette tradition en faisant des traversées du pays à vélo avant ma naissance. Quand j’étais enfant, nous partions souvent pour de longs voyages en voiture avec notre VW Vanagon, en emportant nos vélos sur le porte-vélos arrière afin de pouvoir rouler partout où nous arrivions.

Je tenais pour acquis que les vélos faisaient naturellement partie de la vie quotidienne. En grandissant à Dallas, au Texas, nous nous déplacions principalement en voiture, mais le vélo a toujours été une option et un moyen de profiter des environs. Quand j’étais enfant, une voie verte sur ancienne voie ferrée (« rail trail ») a été aménagée près de notre maison : le Katy Trail. Nous pouvions l’utiliser non seulement pour nous amuser, mais aussi pour nous rendre à vélo en toute sécurité dans certains endroits proches ! Le centre-ville de Dallas était accessible en moins de 30 minutes à vélo en empruntant le Katy Trail, entièrement sans voitures.

À 16 ans, j’ai commencé à conduire et, pour être honnête, j’ai en grande partie oublié le vélo. Je continuais à en faire pour le plaisir, mais plus vraiment comme moyen de transport. Lorsque je suis parti étudier loin de chez moi, à Ann Arbor, dans le Michigan, c’est ma mère qui m’a encouragé à prendre un vélo. En réalité, c’était plutôt : « Eh bien, tu dois avoir un vélo là-bas ! »

J’ai utilisé mon vélo quelques fois durant ma première année, mais la plupart du temps il est resté sur les supports à vélos devant ma résidence universitaire, où il a presque fini par rouiller, recouvert de glaçons pendant l’hiver. Ce n’est qu’à la fin de mes études que j’ai commencé à réaliser à quel point le vélo était utile pour se déplacer sur le campus.

Le déclic est malheureusement venu d’une blessure au pied que je me suis faite. Au début, je ne pouvais pas marcher du tout, puis même lorsque j’ai pu remarcher, je ne pouvais pas aller très loin. En revanche, poser mon pied sur la pédale ne me faisait pas mal et je pouvais parcourir autant de distance que je voulais à vélo. Cela m’a aidé à comprendre à quel point le vélo était pratique : je traversais Ann Arbor plus rapidement que jamais et je n’avais plus besoin d’attendre le bus.

Pendant les hivers glaciaux du Michigan, le vélo s’est paradoxalement révélé encore plus utile ! En tant que ville universitaire où l’on peut facilement se déplacer à pied, Ann Arbor et l’Université du Michigan avaient les moyens de déneiger et de saler les trottoirs aussi rapidement que les routes (voire plus rapidement). Attendre le bus dans le froid était bien pire que de simplement enfourcher mon vélo et aller directement à destination !

Même si le vélo accentue la sensation de froid due au vent, après quelques minutes le corps se réchauffe davantage et compense tout sauf les journées les plus glaciales.

C’est littéralement mon vélo Trek 4500, complètement recouvert de glace après une tempête de pluie verglaçante. Heureusement, j’avais eu la prévoyance de rentrer ma selle à l’intérieur. À l’époque, je n’utilisais pas encore de cadenas en U.

Vers la fin de mes études, je passais beaucoup de temps à parcourir Internet à la recherche des meilleurs endroits où vivre pour se déplacer facilement à vélo. San Francisco arrivait en tête du classement et correspondait également à mes opportunités professionnelles, alors j’ai décidé de m’y installer.

J’ai pris mon vélo hybride plutôt moyen et je l’ai conduit jusqu’à San Francisco. Mon vélo était lent et peu maniable, et j’aurais aimé l’échanger plus tôt contre un modèle plus efficace et plus rapide. Aujourd’hui, j’essaie de faire commencer les gens avec le vélo le plus performant que nous pouvons trouver afin qu’ils se sentent à l’aise dès le départ. Je roule sur des vélos de type cruiser lorsque je veux simplement me détendre, mais ils sont moins adaptés aux trajets quotidiens plus longs.

En 2026, j’ai toujours le même vélo que j’ai acheté d’occasion en 2016 chez Columbus Cyclery, avec bien sûr quelques améliorations. Et surtout, j’utilise un système de sécurité fiable comprenant notamment le Litelok X1 résistant aux attaques à la meuleuse d’angle, afin d’éviter les vols tout en continuant à me déplacer à vélo partout dans San Francisco.

Quels sont les meilleurs et les pires aspects du vélo ?

Le meilleur :

· La liberté de me déplacer quand je veux, sans avoir à me soucier des embouteillages aux heures de pointe.

· La joie et le bonheur de sentir le vent sur mon visage et d’être en contact avec la nature.

· Les économies, car je ne dépense pas mon argent dans les services de transport avec chauffeur, l’essence, l’assurance et les autres frais liés à la voiture, qui s’accumulent très rapidement !!

· La santé, grâce à l’exercice quotidien intégré naturellement dans ma journée et ma routine. Je n’ai pas à m’inquiéter de ne pas bouger suffisamment par accident.

Le pire :

· La peur de me faire voler mon vélo. Heureusement, la gamme Litelok X1 m’aide à beaucoup moins m’en préoccuper !

· Devoir retirer tous mes accessoires pour éviter qu’ils soient eux aussi volés. C’est pourquoi j’ai des éclairages de vélo verrouillables, un antivol de selle et des antivols de roues !

· Faire de la musculation ou un entraînement intensif, puis réaliser que j’ai trop de courbatures pour faire du vélo, mais comme le vélo est mon moyen de transport pour mes déplacements quotidiens, je dois quand même le faire. C’est probablement bon pour la circulation sanguine malgré tout 😀. Utiliser un vélo électrique m’aide parfois dans ce cas.

· Les voitures bruyantes et dangereuses qui se trouvent parfois à proximité.

Parlez-nous de votre sortie à vélo la plus mémorable jusqu’à présent.

J’ai fait une randonnée à vélo de plusieurs jours en autonomie avec ma mère, de Pittsburgh à Washington D.C., en empruntant le GAP Trail et le C&O Towpath. C’était absolument incroyable de pouvoir parcourir 300 miles de pistes cyclables sans voitures, avec des campings situés directement le long du parcours pour en profiter pleinement ! Je le referais sans hésiter.

What’s the best piece of riding advice you’ve ever been given?

These days I’m the one dishing out advice, and it’s advice I’ve collected from so many sources over so long that I don’t remember the specifics. That being said, here are some important things that come to mind!

·       Be intentional when you cross railroad tracks or any edge (like grass to sidewalk), cross the line at least at 45 degrees, but perpendicular at 90 degrees is the safest!

·       Shift down BEFORE the hill slows you down. You don’t want to grind your gears. This is assuming you have a classic derailleur drivetrain. With an internal shifter hub it doesn’t matter.

·       Practice mounting and dismounting smoothly, it really helps your enjoyment.

·       Don’t ride in the door zone.

How do you keep your bikes secure at home and on the go?

Well this is a loaded question! At home, the best place for bicycles is inside: safe from the elements, safe from thieves, and easy to work on for little fixes and improvements!

If you need to store your bikes in a garage, basement, bike room, or anywhere else you should really consider locking it up to something seriously immovable. Unfortunately thieves can often find their way into these places if they really want to. One time I had a bike stolen from a garage when it was locked to a bracket that was drilled into the wooden wall. The thieves drilled out the bracket and took the bike, lock, and all. I’ve previously locked a chain lock to something immovable and then I u-lock to the chain if I need more distance. Since you are using a lock at home, you can get a heavier lock that can keep your bike more secure.

When on the go, I prefer my Litelok X1 series locks since they have the best balance of weight, security, and price. Why do you think I’m writing this here for Litelok? 😄

And very important to also lock the rest of your bike components!! I’ve written all sorts of locking content about locking your wheels, seat, and even lights. These components are extremely inconvenient to be stolen and are easy to lock up.

Share your best tips to help others keep their bikes safe?

As I said above, locking all your bike components is super important to both not get your wheels and seat stolen, but also to help thieves just not mess with your bike. If a thief does somehow steal your bike, they probably need to spend hours trying to break into all your other locks and then replacing a locking skewer with a quick release skewer. That sounds inconvenient for them, and another reason for them to not mess with your bicycle.

Another tip for locking out and about: make sure the bike rack you’re locking to is secure and not moving. If you’re locking up for a while, maybe make sure the bolts drilled into the concrete are flat/rounded and not just a bolt someone can drill out.

If you do lock in a garage in a high theft area, make sure to make your garage tougher to break into:

1.     If there’s a keyhole on the front of your garage, remove the connection to the manual override. Thieves can pick that lock and pull the manual override (this is how bikes got stolen from my garage)

2.     Reinforce the little grates that are on some garages to let airflow in. These can sometimes be unscrewed from the outside, and that enables a thief to reach in and attempt to pull the manual override with a long hook or tool.

3.     Remove the plastic tab from the manual override string and untie any knots. You want the string hanging freely with no way to “catch” it if thieves do somehow get a hook or tool inside.

4.     If you have a garage keypad, keep it secure:

1.     Look around you before you punch in the garage code to make sure no one is watching! Simple, but if you’re not paying attention someone can literally walk by and look.

2.     Change your code every year or so. If you have the same code for years, you’ll be able to tell what the code is just by looking at the wear over time on the numbers of the keypad. If you see this, change your code!

Some of these suggestions are non-standard and unfortunately make the manual override a little more annoying for you to engage yourself, but let’s be honest that’s a rare occurrence and it’s better to keep your garage secure.

When someone asks what kit you recommend, you say?

I want my bike commutes to be as easy and convenient as driving a car. Cars have a key fob to lock with the press of a button, a trunk to carry all the things you want, and lights that turn on with the car. Of course a bicycle is not the same, but I recommend people recreate those conveniences as best as possible, which makes the barrier to taking your bike on an errand or commute much lower!

1.     Total bike security to keep your bike safe and lock with just a U-lock

2.     A bike rack to hook bags onto, a big Ortlieb bag to latch onto the bike rack (or some other kind of bag for your rack. Some convert into backpacks for easy use once you lock your bike!)

3.     Locking lights or something else easy to remove

4.     I have a phone mount too for loading directions

I don’t wear any special clothing or have any extra butt padding during my commute rides. The only thing I have to worry about there is tucking my right pant leg into my sock or rolling it up to avoid it getting caught in the drivetrain…but really I always forget at least once so all my pants have a little bit of bike grease on them, it’s a right of passage.

What’s on your riding bucket list?

I’ve been wanting to do more long distance riding in California that includes some bike camping. This year I’ve been making those dreams come true by doing some overnights at China Camp State Park, Coyote Hills Regional Park, and Point Pinole Regional Shoreline. Samuel P Taylor State Park is on my list in the future.

Farther away, I want to do a few more rides in Europe. A friend of mine rode across the Netherlands which looked absolutely beautiful. And I rode a portion of the Loire Valley bike trail in France a while back. I want to go finish that ride and make it to the ocean!